Granos del Paraíso

Los Granos del Paraíso son las semillas de Aframomum melegueta, una planta con flor de la familia del jengibre originaria de hábitats costeros pantanosos de África Occidental, desde Sierra Leona hasta Camerún. Los comerciantes portugueses establecieron la 'Costa de la Pimienta' (actual Liberia) en el siglo XV para exportar las semillas, que Europa valoraba lo suficiente para desviar toda una ruta comercial alrededor del continente africano. A finales del Renacimiento, los Granos del Paraíso rivalizaban con la pimienta negra en precio y prestigio — Isabel I de Inglaterra los añadía a su vino, y los cerveceros los usaban en cervezas especiadas e hipocrás. La llegada de la pimienta negra asiática más barata y el auge de los chiles del Nuevo Mundo hundieron los Granos del Paraíso en el olvido durante casi trescientos años. Un pequeño renacer está en marcha hoy, impulsado por cerveceros artesanales, mixólogos redescubriendo el comercio medieval, y la cocina africana occidental llegando a los menús globales. El sabor es difícil de describir en términos de pimienta: cálido y de subida lenta como el jengibre, cítrico-floral como el cardamomo.