Baya de enebro

Juniperus communis es una conífera de la familia Cupressaceae, y lo que llamamos baya de enebro no es baya sino un cono femenino cuyas escamas carnosas se han fusionado alrededor de tres semillas. El cono tarda dos a tres años en madurar, razón por la que un mismo arbusto lleva simultáneamente conos verdes de primer año, verde azulado del segundo, y negro-violeta maduros — los recolectores toman solo los maduros. La columna aromática la forman alfa-pineno, mirceno, sabineno, limoneno y terpinen-4-ol; las proporciones varían con la latitud, y las bayas silvestres de Macedonia o Albania pesan más en pineno mientras los lotes de los Apeninos italianos se inclinan hacia el mirceno. Es el único botánico que define la ginebra, bebida legalmente obligada en la Unión Europea a saber predominantemente a enebro. Fuera del alambique ancla la choucroute alsaciana, el sauerkraut alemán, las marinadas de caza escandinavas y los ahumados de Tirol y Polonia.